Grandes Ligas suspende entrenamientos de primavera, pero ¿cuándo comenzará la temporada regular?

No había ninguna razón convincente para esperar más. Major League Baseball suspendió el jueves los entrenamientos de primavera y retrasó el inicio de la temporada regular por al menos dos semanas, en respuesta a la pandemia de coronavirus.

La decisión fue casi inevitable, y culminó un turbulento período de 24 horas en los cuatro deportes más importantes de Norteamérica que se disputan en la actualidad. La NBA suspendió su temporada el miércoles por la noche. La Major League Soccer, NHL y MLB siguieron en orden el jueves.

El gerente de los Dodgers, Dave Roberts, dijo que “el mejor de los casos” sería jugar los 162 juegos, con los juegos pospuestos de las primeras semanas de la temporada añadidos al final del calendario.

Pero una temporada más corta no sería sin precedentes. En 1995, después de que los jugadores terminaron su huelga el 2 de abril, la liga redujo el calendario de 162 juegos a 144 y comenzó la temporada el 25 de abril.

No había ninguna razón convincente para esperar más. Major League Baseball suspendió el jueves los entrenamientos de primavera y retrasó el inicio de la temporada regular por al menos dos semanas, en respuesta a la pandemia de coronavirus.

La decisión fue casi inevitable, y culminó un turbulento período de 24 horas en los cuatro deportes más importantes de América del Norte actualmente en temporada. La NBA suspendió su temporada el miércoles por la noche, y Major League Soccer, NHL y MLB siguieron en orden el jueves.

El gerente de los Dodgers, Dave Roberts, dijo que “el mejor de los casos” sería jugar los 162 juegos, con los juegos pospuestos de las primeras semanas de la temporada añadidos al final del calendario.

Pero una temporada más corta no estaría sin precedentes. En 1995, después de que los jugadores terminaron su huelga el 2 de abril, la liga redujo el calendario de 162 juegos a 144 y comenzó la temporada el 25 de abril.

Por ahora, los jugadores están libres para entrenar por su cuenta o en las instalaciones de entrenamiento de primavera de su equipo. Se espera que la oficina del comisionado y el sindicato de jugadores discutan los términos de logística, incluida la programación y los salarios de los jugadores, que podría depender de la gran incógnita: ¿cuánto tiempo pasará hasta que las reuniones de gente no sean consideradas un peligro para la salud pública?

“La parte difícil es que los jugadores argumentarán que el entrenamiento de primavera en sí mismo es demasiado largo”, dijo Roberts. “Ahora estás agregando dos semanas después. Así que seguir con el mismo ritmo durante ocho semanas es mucho pedir, creo que hay que entender y pensar nuevamente un poco para mantener a los muchachos interesados y concentrados “.

Para los jugadores que hablaron el jueves, sabían que el mundo se extendía más allá del estadio.

“De esto, con suerte, podremos sacarle algo positivo”, dijo el campocorto de Cleveland, Francisco Lindor, a periodistas en el entrenamiento de los Indios en Arizona.

“A veces, parece que no estamos en paz unos con otros. Creo que ahora tenemos una muy buena oportunidad de ayudarnos unos a otros, de estar ahí el uno para el otro y de ser buenos samaritanos ”.

La MLB esperaba ganar tiempo. La temporada regular en los otros tres deportes estaba en marcha, pero la temporada de Grandes Ligas no estaba programada para comenzar hasta el 26 de marzo. La liga consideró reubicar algunos juegos como una alternativa a posponer todos los partidos, pero cuando el gobierno intervino, esa idea se hizo insostenible.

Minor League Baseball anunció que también retrasaría el inicio de su temporada, sin anunciar una fecha específica.

La California League Clase A arrancará el 9 de abril, el mismo día que MLB indicó como su nuevo objetivo para el día de apertura.

Pero esa fecha no está escrita en piedra. Al anunciar lo que llamó un retraso de “al menos dos semanas”, MLB dijo que tenía “una variedad de planes de contingencia con respecto al calendario de la temporada regular 2020” y que continuaría monitoreando la situación “con la esperanza de reanudar las operaciones normales tan pronto como sea posible”.

De hecho, después del anuncio de Grandes Ligas, el gobernador de Illinois J.B. Pritzker dijo que había sugerido que los eventos deportivos y otras reuniones grandes enel estado se pospusieran al menos hasta el 1 de mayo, y dijo que los propietarios de los equipos con quienes había hablado estaban de acuerdo. Eso significaría que los Cachorros de Chicago y los Medias Blancas no podrían jugar partidos en casa si la temporada de MLB se reanuda en abril.

El miércoles, las autoridades de California y Washington recomendaron no acudir a lugares conglomerados o las prohibieron por completo, al menos durante las próximas semanas, poniendo en juego los partidos de los Dodgers, Angels, Padres de San Diego, Gigantes de San Francisco, Atléticos de Oakland Athletics y Marineros de Seattle. El jueves, los gobernadores de Nueva York y Ohio implementaron directivas similares, restringiendo la disponibilidad de otros cuatro estadios de la MLB.

Los Marineros, Gigantes y Atléticos habían dicho que estaban trabajando en planes “alternativos” para disputar los juegos, presumiblemente en otra parte.

Pero los expertos en salud pública le dijeron a The Times que la disponibilidad limitada de las pruebas de coronavirus significa que sería una tontería suponer que el virus no se había propagado a un área determinada del país, incluso a una con pocos casos reportados.

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