LAFC cierra pretemporada con su prueba más difícil, las Águilas del América

El LAFC cierra su etapa de preparación para la temporada 2025 de la MLS al enfrentar el martes (7:30 p.m. PT, AppleTV) a los tricampeones de la Liga MX, las Águilas del América, en un encuentro amistoso en el BMO Stadium de Los Ángeles.

América ha jugado seis partidos en lo que va del campeonato mexicano y se mantiene en la cima invicto con 16 unidades.

“Es una gran oportunidad para nosotros de tener el club América aquí en Los Ángeles, es un gran equipo y por lo que puedo ver, muy bien entrenado, organizado, con armas por todos lados”, dijo el entrenador del LAFC, Steve Cherundolo en conferencia de prensa el lunes. “Será un gran reto para nuestros muchachos y no puedo pensar en otra mejor manera de terminar la preparación que ante un equipo como este. Además, nos permite prepararnos para nuestros juegos de la Liga de Campeones de la Concacaf”.

En noviembre de 2024, el club declinó la opción de contrato para 2025 del veterano delantero Carlos Vela, abriendo la posibilidad de su salida después de una destacada trayectoria con el equipo. El mexicano y el club estuvieron enfrascados en conversaciones durante casi toda la temporada pasada, para que finalmente se uniera con el equipo cerca de los playoffs, en donde el jugador no tuvo mucha participación.

El hogar de Vela y su familia fue afectado por los fuegos de Palisades en enero.

“Hablé con él la semana antes de que todo pasara y la verdad, fue una desgracia tremenda lo que pasó, muy tocados, muy dolidos aquí, ver que le pase eso a un compañero y que ahora tienes que remontar esta situación, es muy complicado”, dijo el defensa Sergi Palencia. “Él tiene una gran mentalidad y es un [tipo] que seguro le va a dar la vuelta a eso junto a su familia”.

El conjunto angelino vive nuevos cambios en su plantilla, que busca volver a pelear por un título en la Copa MLS, tal como lo hizo cuando quedó campeón en 2022 y llegó nuevamente a la final en 2023, para caer contra los Rapids de Colorado.

En los playoffs de 2024, el LAFC cayó ante los Sounders de Seattle en las Semifinales de la Conferencia del Oeste.

Entre los cambios más destacados está la salida del colombiano Eduard Atuesta, que se une al Orlando City. Atuesta había jugado con el LAFC entre el 2019 y 2021, para luego ir a probar suerte con el Palmeiras brasileño, que prestó al jugar al LAFC para el 2024.

Según Cherundolo, su enfoque será dar más oportunidades a los jóvenes.

“Creo que somos un gran lugar en el que los jugadores se desarrollan y juegan al más alto nivel y pelean por trofeos, además de los jugadores que no han terminado su desarrollo, pueden aprender aquí, para crecer en valor”, dijo Cherundolo. “Tenemos la intención de empujar a nuestros jugadores jóvenes, darles minutos significativos. Tenemos algo más planeado para el miércoles para que jueguen y darles alrededor a todos nuestros jugadores en el roster cerca de 90 minutos en los siguientes días”.