Un desconocido le salvó la vida, y con un tuit pudo encontrarlo para agradecerle

Por Tessa Weinberg

Jun. 2, 2018 8:08 PM PT

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Illinois — Fue su canción favorita la que lo impulsó a meterse.

Cuando D’Marié O’Connor escuchó “Boo’d Up” de Ella Mai a todo volumen en North Avenue Beach en Memorial Day, hizo una voltereta hacia atrás desde un rompeolas de hormigón directo al agua del Lago Michigan.

Al principio, estaba bien. Flotó alrededor de sus amigos mientras estos se hacían vídeos en Snapchat.

Pero después de unos minutos, O’Connor estaba preparado para salir. Estaba cansado después de haber trabajado aquella mañana como ayudante de enfermera y de beber con sus amigos antes de llegar a la playa.

Entonces nadó de vuelta al rompeolas del que había saltado. Sus manos llegaron a la superficie resbaladiza que se elevaba a 7 pies sobre él. Ahí fue cuando se dio cuenta de que no tenía nada de dónde agarrarse.

“Mis manos empezaron a resbalar”, contó O’Connor, de 24 años. “Me entró el pánico”.

El agua estaba a 58 grados en la costa de Chicago el lunes, según el National Weather Service. El servicio meteorológico y el Chicago Fire Department habían alertado a los bañistas la semana pasada sobre no entrar en el agua mientras estuviera tan fría. Pero O’Connor no podía sentirlo.

Lo que O’Connor tampoco percibió fue que la gente que había saltado antes de él estaba saliendo del agua por unas escaleras en la pared.

“Los ví saltar, pero no los había visto salir”, dijo.

O’Connor, que nada desde los cuatro años, estaba frenético.

“Empecé a saltar literalmente del agua como un delfín”, contó, “y no llegaba a (lo alto de) la pared”.

O’Connor pidió auxilio, pero ninguno de sus amigos le escuchó.

“Empiezo a hundirme. Estoy completamente bajo el agua, y pienso ‘voy a morir, y mis amigos están aquí en Snapchat y se van a dar la vuelta y ya no voy a estar’”.

Las olas empezaron a chocar sobre O’Connor. Sus músculos se cansaron. Y su cabeza empezó a hundirse.

“Estaba debajo del agua. El sol estaba brillando. Daba miedo”, dijo O’Connor. “Iba a morir. Y lo acepté”.

Pensó en sus hermanos pequeños de los que tenía que cuidar y en su madre, y sabía que no era así cómo se quería ir. Así que sacó su cabeza y gritó una última vez.

“Eso requirió todo de mí”, dijo. “Estaba sacando mi mano sin propósito. Ni siquiera sabía si alguien iba a agarrarla. Entonces sentí su mano. Eso fue el mayor alivio que he sentido en la vida”.

La mano era de Max Canfield, quien escuchó los gritos de O’Connor y le ayudó a salir.

O’Connor se tumbó en el rompeolas mientras se recuperaba entre alientos. Para él, Canfield era como “un ángel”.

O’Connor seguía mareado pero le agradeció a Canfield. Se sacaron una foto juntos y después se separaron.

No fue hasta la siguiente mañana cuando O’Connor vio la foto de nuevo, y decidió buscar al hombre que lo había salvado. Todo lo que O’Connor tenía era la foto y el primer nombre de su salvador. Así que con esta información hizo un post en Twitter el martes.

“Hey Twitter,” escribió O’Connor. “Este es Max.”

Preguntó si la gente podía compartir el tuit hasta que Max lo encontrara, así O’Connor le podría comprar una bebida.

Para cuando se acostó, el tuit tenía 500 likes. Cuando despertó, había subido el número a 5,000.

El hashtag “#FindMax” comenzó. Para el jueves, el tuit tuvo sobre 7,500 retweets y sobre 11,500 likes.

Un amigo de Canfield twitteó su cuenta de Twitter, así que O’Connor le envió un mensaje el jueves por la mañana.

Los dos planean encontrarse para brunch en las próximas semanas.

O’Connor dijo que aprendió la lección de todo esto. Su madre lo regañó cuando se enteró, y ahora, dice, se va a mantenerse en las zonas de agua donde puede ver el fondo.

Cuando finalmente se encuentre con Canfield de nuevo, tiene en mente hacer una cosa más: sacarse otra foto.

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