Consejos fáciles para convertirse en un viajero con conciencia ecológica

Los océanos se están calentando, el permafrost se derrite y los incendios forestales siguen ardiendo.

A medida que se acerca el 50º aniversario del Día de la Tierra (22 de abril), ¿cómo podemos nosotros, viajeros, proteger mejor a la Madre Tierra? ¿Deberíamos prestar atención a los ambientalistas que suplican ‘Dejen de viajar’? En mi caso, preferiría dejar de respirar.

Viajar es poderoso y puede hacernos mejores personas, más iluminadas (excepto cuando hay un idiota en el asiento contiguo). Pero debemos reducir las emisiones de carbono, el impacto en los alimentos y los desechos plásticos de un solo uso que resultan de nuestros viajes.

Esto es lo que los expertos aconsejan:

Investigación/planificación

Elija su destino en función de la duración del viaje. Quédese más cerca de casa para minimizar las emisiones de carbono.

No vuele si puede evitarlo, pero si debe volar, quédese en el lugar por más tiempo.

Explore EE.UU. Si tiene un tiempo de vacaciones limitado, California cuenta con nueve parques nacionales y 278 parques estatales, además de bosques. O disfrute de los otros 49 estados, el Distrito de Columbia y los cinco territorios habitados.

Elija aerolíneas enfocadas en la sostenibilidad. Por ejemplo, JetBlue planea ser neutral en carbono en sus vuelos nacionales a partir de julio. Delta, Qantas, Air New Zealand y Lufthansa especifican objetivos ambientales y venden compensaciones de carbono.

• Luche contra el sobreturismo. “Al seleccionar dónde viajar... salga del camino trillado para compartir los beneficios del turismo con los destinos que lo necesitan”, señaló en un correo electrónico James Thornton, director ejecutivo de Intrepid Travel, un operador turístico conocido por su sostenibilidad. Evite lugares populares como Venecia, Italia y los centros turísticos costeros de Sihanoukville, Camboya, “que se ven afectados negativamente por multitudes que no pueden soportar”.

“Hay destinos emergentes que claman por visitantes”, agregó Gavin Tollman, director ejecutivo de la compañía de viajes Trafalgar. Considere, por ejemplo, visitar Georgia, Armenia o los Balcanes.

Compre compensaciones de carbono para mitigar los gases de efecto invernadero generados por su viaje. “Las cosas clave que se deben buscar en una compensación son que sea verificable, exigible, permanente y adicional; de lo contrario no ocurrirá”, explicó Peter Miller, científico del clima y la energía del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales.

Tome el transporte público. Amtrak se asoció con Carbonfund, una empresa de compensación de carbono sin fines de lucro. FlixBus, la moderna compañía de autobuses alemana orientada a aplicaciones, ofrece compensaciones de carbono a través de la entidad sin fines de lucro Atmosfair.

Elija hoteles sostenibles, preferiblemente con certificación LEED para la gestión ambiental del Consejo de Construcción Ecológica de EE.UU. El Shore Hotel (dorado) y el Ambrose Hotel (plateado) en Santa Mónica, el Source Hotel (plateado) en Denver y numerosos hoteles Marriott tienen certificación LEED.

• Use autos eléctricos en viajes por carretera. Las empresas de alquiler de automóviles, incluidas Enterprise y Hertz, y la compañía de renta de carros Turo también alquilan vehículos eléctricos.

• Compre prendas fabricadas de manera sostenible a empresas amigables con el planeta, como Patagonia y Toad & Co.

• Viaje liviano. En lugar de empacar ropa de nieve, rente una chaqueta de esquí o pantalones de Patagonia en Denver a través de su asociación con Awayco, una empresa de alquiler de equipos iniciada por surfistas que desean evitar el desorden y las tarifas de equipaje. En el área de Los Ángeles, puede rentar tablas de surf.

Elija equipaje hecho de materiales reutilizados o reciclados. Looptworks, un reciclador con sede en Portland, reutiliza fundas de cuero y uniformes de Delta de Southwest y Alaska Airlines para confeccionar mochilas, bolsas y más. Rewilder, con sede en Los Ángeles, fabrica bolsas de basura industrial reutilizada, que incluyen tela de filtro de cerveza y de airbags desechadas.

Los excursionistas exploran los senderos de la Reserva Estatal de Torrey Pines en el condado de San Diego.

(Nelvin C. Cepeda / San Diego Union-Tribune)

Lleve una botella de agua reutilizable. Si termina sin la suya, compre un envase de aluminio recargable como PathWater, que está diseñado para volver a usarse.

Prepare y empaque refrigerios en contenedores reutilizables para su vuelo, así evita crear desechos de un solo uso en aeropuertos y aviones.

Huellas suaves

Elija operadores turísticos alineados con los principios de la organización Leave No Trace, cuyo sitio web dice que proporciona el “marco de prácticas de impacto mínimo para cualquiera que visite espacios abiertos”. Junto con Intrepid Travel y Trafalgar, Great Explorations (ciclismo, senderismo y otras excursiones), Randonnèe (ciclismo autoguiado y recorridos a pie) y Northwest Rafting Co. contribuyeron con consejos.

Usar el poder humano. Zachary Collier, guía de ríos y copropietario de Northwest Rafting, dijo: “Haga un viaje que no requiera vehículos: mochila, balsa o ciclismo”.

Use protectores solares seguros para los arrecifes que protejan el coral de los químicos nocivos.

Preste atención a las reglas “No dejar rastro” que utiliza Colorado: obedezca el reglamento, siga los senderos, empaque su basura; deje la naturaleza como la ha encontrado.

Hágase vegano o vegetariano para algunas comidas; el ganado es perjudicial para el medio ambiente.

Para leer esta nota en inglés, haga clic aquí